Los pequeños negocios, también llamados micro y pequeñas empresas desempeñan un papel importante en el desarrollo económico de todas las naciones. Constituyen el 98% del total de la nación mexicana y 90% del total de empresas de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Tabla 1.1.

Estas empresas tienen un número reducido de trabajadores y un volumen de negocios moderado. Así, las microempresas son todas aquellas empresas que ocupan menos de 10 trabajadores, en tanto que las empresas pequeñas emplean entre 11 y 50 trabajadores, excepto las dedicadas al comercio, que van de 11 a 30 empleados, como se puede apreciar en la tabla 1.2.

Las microempresas destacan por la cantidad de personas que ocupan: más de 6 millones de empleos (6,061,731), equivalentes a 42% de la fuerza de trabajo en estos sectores (tabla 1.3.). Cada microempresa contrata en promedio a 2.2 personas (tabla 1.4.). Por la cantidad de empleos que proporcionan siguen las 11,360 empresas grandes que dan empleo a casi 5 millones de personas, equivalentes a 33% de los trabajadores ocupados en la industria, comercio y servicios, con un promedio de 420 trabajadores por empresa. En tercer y cuarto lugar, por el personal que absorben, están las pequeñas y las medianas empresas, con un promedio de 20 personas por empresa pequeña y 75 trabajadores por empresa mediana.